la plupart des femmes, au coin de la rue de Seine, qui dirent quelques injures à la patiente. Plusieurs fois, il en a fait dire à madame Le Cocq, au Palais. Elle y alla bien accompagnée, et les laquais disoient à ceux qui demandoient qui c’étoit : « C’est M. le duc de Congrès. » Elle étoit fort résolue en y allant et dit à sa tante, qui demeura : « Soyez assurée que je reviendrai victorieuse ; je sais bien à qui j’ai affaire. » Là, il lui tint toute la rigueur, jusqu’à ne vouloir pas souffrir quand on la coucha, qu’on la coiffât d’une cornette que deux femmes des parentes de son grand-père avoient apportée ; il en fallut prendre une de celles de la femme du baigneur. En s’allant mettre au lit, il dit : « Apportez-moi deux œufs frais, que je lui fasse un garçon tout du premier coup. » Mais il n’eut pas la moindre émotion où il falloit ; il sua pourtant à changer deux fois de chemise : les drogues qu’il avoit prises l’échauffoient[1]. De rage, il se mit à prier. « Vous n’êtes pas ici pour cela, » lui dit-elle ; et elle lui fit reproche de la dureté qu’il avoit eue pour elle, lui qui savoit bien qu’il n’étoit point capable du mariage. Or il y avoit là, entre les matrones, une vieille madame Pezé, âgée de quatre-vingts ans, nommée d’office, qui fit cent folies ; elle alloit de temps en temps voir en quel état il étoit, et revenoit dire aux experts : « C’est grand’ pitié il ne nature point. » Enfin le temps expire, on le fit sortir du lit : « Je suis ruiné, » s’écria-t- il en se levant. Ses gens n’osoient lever les yeux, et la plupart s’en allèrent. Au retour de là, un laquais contoit naïvement à un autre : « Il n’a jamais pu se mettre en humeur. Pour mademoiselle de Courtaumer, elle étoit en chaleur ; il n’a pas tenu à elle. »
L’hiver suivant, il arriva une chose quasi semblable à Rheims : la femme, par grâce, accorda au mari toute une nuit. Les experts étoient auprès du feu ; ce pauvre homme
- ↑ On croit que les ch…p… qu’il a eues l’ont effilé. (T.)
