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Maure et M^lle  de Bellebat m’ont toutes fort demandé de vos nouvelles…

Il est question encore de la plupart de ces femmes d’élite, dont le nom seul faisait battre plus vite le cœur du plus sensible des philosophes, M. Victor Cousin, qu’un de ses amis surnommait plaisamment l’amoureux des onze mille… vierges du xvii^e siècle, il est, dis-je, question de la plupart de ces femmes d’élite dans une lettre du 19 février 1639 (p. 390). Chapelain, après avoir dit à la châtelaine de Buzet que l’on parle bien souvent d’elle à l’hôtel de Rambouillet, ajoute :

J’ay veu M^me  de Clermont, M^lles  ses filles et M^lle  Paulet, qui se sont tenues fort obligées de l’ordre que vous m’avez donné pour elles. La dernière m’a promis de faire sçavoir à M^me  la comtesse de Maure et à M^lle  de Bellebat l’estonnement où vous avés esté d’apprendre qu’elles n’avoient point receu vos lettres. Cet été, vous verrés M^lle  de Bellebat en Gascoigne, où elle accompagnera son frère aisné, et M^lle  Paulet m’a dit qu’entre ses joyes, elle met celle de vous voir^[1]. J’ay aussy trouvé toutes les lettres que vous avés escrites de deça sensées et civiles, et qui semblent ne vous donner pas de peine, qui est la dernière perfection des lettres^[2].

Négligeons une lettre du 25 mars (p. 405), où Chapelain parle à M^me  de Flamarens avec une affection vraiment touchante de sa grossesse, lui prodiguant toute sorte de bons conseils, une lettre du 9 juin, où il lui tient, à propos des ménagements dus au caractère emporté de M^me  de la Trousse, le langage d’un sage et sûr ami ; mais reproduisons en partie une lettre de félicitations, du 25 juin, à l’heureuse mère (p. 441) :

Madame, je loue et bénis Dieu de vostre bonne délivrance et je le loue et bénis au double de ce qu’il luy a pleu vous rendre le fils

1. M^lle  Paulet allait souvent en Gascogne chez M^me  de Clermont, sa grande amie, et elle mourut dans le château de Clermont-Dessus (arrondissement d’Agen, canton de Puymirol), comme je l’ai rappelé dans la Revue de Gascogne (t. xvii, 1876, p. 427).
2. Quel dommage que l’on n’ait conservé aucune des lettres écrites par M^me  de Flamarens soit à ses amies, soit à Chapelain !