c’est toujours, tourne à droite ou à gauche, le même visage. Pourquoi cette différence entre l’inversion visuelle et l’inversion acoustique ? C’est que, lorsqu’on voit un profil, tous les points de la figure étant perçus à la fois, chacun d’eux l’est relativement à tous les autres, de quelque manière que le visage soit tourné. Mais, quand on entend une suite de notes, chacune d’elles est perçue par rapport à celles qui la précédent et non à celles qui la suivent ; si les précédentes, qui seules lui donnent sa signification, deviennent les suivantes, et vice versa, toute la nature des relations musicales est changée à fond, toute l’expression des motifs est modifiée, et non simplement intervertie. Aussi Edison avait-il raison de signaler, entre autres avantages de son phonographe, la facilité que procure cet instrument de jouer à l’envers une musique quelconque. Il n’a point tort de voir là une source nouvelle d’invention mélodique. Comme confirmation de mon explication précédente, je ferai observer qu’un étonnement semblable à celui de l’air de musique retourné nous est procuré quand nous regardons à l’envers, ou sens dessus dessous, une page imprimée ou manuscrite. La beauté calligraphique ou typographique du texte n’est pas amoindrie, mais renouvelée ; on croit voir une écriture inconnue et non le renversement de celle qu’on connaît. C’est que, lorsque la partie supérieure d’une lettre devient inférieure et vice versa, sa signification se perd, comme quand une note antérieure à telle autre lui devient postérieure, car l’idée exprimée est liée à la supériorité ou à l’infériorité de telle partie de la lettre, comme l’air musical à l’antériorité ou à la postériorité de la note.
