— Voyez ces lettres, continua-t-il ; lisez-en quelques-unes ;… prenez-les au hasard.
Lamirande obéit. À son tour il murmura : « C’est épouvantable ! »
— Il y en a cinq cent trente-sept comme les cinq que vous venez de lire, reprit l’évêque, et elles disent toutes la même terrible chose. Examinez-les. Elles viennent de toutes les parties du pays. J’ai commencé à en recevoir, le jour même de la mort de Ducoudray, de Montréal et des environs. Puis, à mesure, évidemment, que la nouvelle se répandait, elles me venaient de partout. J’en ai reçu aujourd’hui du fond de la Gaspésie et du lac Abitibi. Les unes sont mal écrites, mal orthographiées ; d’autres ne contiennent pas une faute de français et l’écriture indique l’habitude d’écrire ; il y en a qui sont écrites au mécanigraphe, d’autres au crayon. Il n’y en a pas deux écrites de la même main ou sur la même sorte de papier ; pas deux enveloppes pareilles ; rien, enfin, qui indique une mystification ; et Dieu sait que mes vénérables collègues et moi avons cherché la preuve de cette mystification que nous soupçonnions fortement tout d’abord. Mais plus nous cherchions cette
