avait raison, et cependant il ne trouvait rien de péremptoire à répondre au raisonnement de son vénérable contradicteur.
— Votre résolution, Monseigneur, est donc inébranlable ? demanda-t-il enfin.
— Oui, mon enfant, dit affectueusement l’évêque. C’est mon devoir, devoir affreusement pénible, car je ne me fais aucune illusion sur le sort qui nous est réservé. Dieu m’est témoin que s’il s’agissait de ma propre vie je la sacrifierais volontiers pour tenter seulement de sauver le pays, même sans espoir de succès. Mais c’est une terrible chose que de sacrifier la vie de ceux qui nous sont chers.
— C’est, en effet, une chose terrible, murmura le député comme parlant à lui-même ; cependant, avec la grâce de Dieu, même cela se peut.
— Le pourriez-vous, monsieur Lamirande ?
— Je puis dire que je le pourrais, Monseigneur, puisque je l’ai déjà fait !
— Comment ! vous l’avez fait ! Que voulez-vous dire ?…
Alors, étouffant d’émotion, la voix entrecoupée de sanglots, il raconta aux évêques, en toute humilité, son grand sacrifice. Tous
