CHAPITRE XXIII.
Le même jour, à l’ouverture de la séance de la chambre, les tribunes étaient bondées de spectateurs ; car la nouvelle s’était répandue qu’enfin le gouvernement allait ouvrir le feu en proposant la première lecture du bill intitulé : « Acte pour pourvoir à l’établissement et au gouvernement de la République du Canada. » L’attente générale ne fut pas trompée. À trois heures et quelques minutes, lorsque la chambre eut disposé des « pétitions », des « rapports » et des « motions », Sir Henry se leva. Les applaudissements éclatèrent parmi les députés ministériels. Les députés anglais étaient enthousiastes. Du côté des Canadiens-français on pouvait remarquer une certaine réserve, et même une ombre d’inquiétude.
Le discours du premier ministre, très spé-
