magnanime. Elle est bonne, sereine, et, ce qui peut surprendre, elle est enjouée. Mais ne faudrait-il pas s’étonner au contraire que tant d’application au bien, une foi si vive, une charité si pressante et une si continuelle assistance de Dieu dans la permanence des périls, ne fussent pas récompensés par ce don de la tranquillité intérieure d’où rayonne doucement la sainte joie ? Sa gravité est aisément souriante, aisément attendrie. Il parle des hommes sans amertume, évitant autant qu’il le peut de nommer ses ennemis. Lorsqu’il se défend contre eux, il y a de la compassion dans son langage. Au fond de l’acte mauvais, il voit la terrible responsabilité du pêcheur ; on sent qu’il voudra absoudre.”
CHAPITRE XXXVII.
Anecdotes.
J’ai cru devoir réunir dans un seul chapitre quelques-unes des nombreuses anecdotes que l’on raconte au sujet de Pie IX et que j’ai glanées dans différents ouvrages.
Au mois d’août 1871, le Marquis Cavalletti, à la tête d’une députation de la noblesse de Rome, s’avisa de saluer le Pape du nom de Grand, Pio il Grande, en lui offrant un trône d’or. Le Saint-Père repoussa et le titre et l’offrande avec une douce fermeté et une bonhomie charmante : “Eh quoi ! de mon vivant ? dit-il ; j’admire votre imprudence, L’Église, pour canoniser ses saints, a l’habitude d’attendre qu’ils soient morts, et morts depuis longtemps. L’humanité devrait bien ne pas se presser davantage pour canoniser ses héros ; car tant qu’un homme respire, nul ne peut affirmer que son héroïsme ne se démentira pas.” Pie IX songeait sans doute à Napoléon III qui s’était couronné de lauriers sur ses monnaies.
Dans une des dernières visites qu’il fit à la villa Borghèse, et avant que la présence des Piémontais l’eût confiné au Vatican, Pie IX se vit aborder par un vieux gendarme qui lui dit : Saint-Père j’ai vingt-cinq ans de service et l’on refuse de me donner ma retraite.” Le Saint-Père répondit en riant. “Ce n’est pas comme moi, je n’ai pas encore tout à fait vingt-cinq ans de service, mais il y a longtemps qu’on veut me donner ma retraite.” Et il prit note de la demande du vieux militaire.
