L’allégorie de ce degré est embarrassée et obscure ; on doit y voir la récompense de la fidélité, même lorsqu’elle semble dépasser la limite de ses devoirs.
Ce degré tient à des idées de vengeance et d’expiation ; il faut voir cependant une idée sérieuse dans la clef d’or mystérieuse qui doit ouvrir le coffre d’ébène placé dans le sanctuaire fermé aux Profanes.
Ce degré porte le cachet du travail des premiers degrés et des doctrines du travail manuel ; on y trouve pour emblème la table de Pythagore, mais sans explication philosophique.
Les idées de vengeance, qui étaient en quelque sorte vagues et indéterminées dans les degrés précédents, éclatent ici puissantes et terribles ; la punition du principal meurtrier d’Hiram s’accomplit avec un appareil solennel.
L’origine de ce degré remonte au moyen-âge, à l’époque où les pèlerins allaient visiter l’Orient en commémoration de la mort de celui qui fut aussi appelé le Maître.
Dans ce degré, quinze Chevaliers élus, élevés à la puissance suprême, se mettent à la recherche des deux autres meurtriers d’Hiram, dont ils s’emparent et qu’ils ramènent pour les faire périr dans les tourments.
