et l’Occident, le Septentrion et le Midi, pour chercher la parole perdue. Malgré les ténèbres qui nous enveloppaient, malgré les entraves que l’erreur et l’ignorance semaient sur nos pas, nous croyons l’avoir retrouvée.
Le Très Sage. — Comment ? Par quels moyens ?
Le Grand-Expert. — Un jour, notre course nous avait épuisés ; nos genoux fléchissaient sous le poids de notre corps ; notre vue n’apercevait aucun terme à la route dans laquelle nous nous étions engagés ; notre oreille ne percevait plus aucun son, et la parole expirait sur nos lèvres. Semblables au voyageur égaré dans le désert, nous tombâmes accablés, découragés, haletants. C’était l’anéantissement, l’agonie, la mort… Oui, la mort qui se levait devant nous, menaçante et terrible… Quelle fut la durée de cette défaillance ? Nous l’ignorons. Tout ce que nous pouvons dire, c’est que notre retour à la vie fut marqué par un évènement extraordinaire… À peine nos sens commençaient-ils à se rouvrir aux sensations, qu’une voix mystérieuse s’éleva au fond de notre cour et nous fit entendre ces mots : « Depuis que le soleil s’est éclipsé, que les ténèbres se sont répandues sur la terre, que les outils ont été brisés et que l’Étoile Flamboyante a disparu, les ouvriers se sont dispersés et la parole a été perdue. Dès lors, la misère a accablé la Maçonnerie. À la place des jours de gloire qui marquèrent et suivirent son avènement, elle n’a eu que des jours néfastes ; ses ouvriers attendent dans les larmes et le deuil qu’un de leurs frères retrouve la parole, qui seule doit faire renaître son antique splendeur. Vous êtes dévoués à cette mission difficile et la Foi vous manque. Prenez courage, apôtres de la Vérité ! Le flambeau de l’Espérance vous éclaire, et la Charité vous montre le chemin. Encore quelques efforts,
