della Gatina et M. le comte Luigi Pianciani, s’étaient permis des insinuations malséantes au sujet de la jeunesse du pontife vénéré.
Une calomnie est toujours avidement recueillie par les diffamateurs de profession. Ceux-ci s’emparent du moindre racontar et le gonflent à plaisir. La grenouille, en peu de temps, devient un bœuf.
Des brochuriers, donc, prirent texte de quelques mots glissés dans un but de dénigrement honteux et bâtirent là-dessus quelques obscurs libelles. Les pamphlets de cette espèce sont édités, d’ordinaire, en Suisse et Belgique. Pendant mon séjour à Genève, je m’en étais procuré un certain nombre ; je les avais soigneusement mis de côté.
L’occasion de m’en servir se présenta un jour.
Voici comment :
Les imprimeurs de Montpellier, qui m’avaient aidé lors de la publication de mes premières brochures et de la création de l’Anti-Clérical, se trouvaient, en 1881, engagés dans une affaire de laquelle ils ne retiraient que des déceptions.
Un riche viticulteur du Languedoc, M. de L***, conseiller général de la région, avait
