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solutions chaque fois qu’ils furent abandonnés à leurs propres inspirations.

La sagesse des congressistes de 1876 était un symptôme d’autant plus rassurant pour les conservateurs, que ce symptôme apparaissait après plusieurs autres et qu’il venait confirmer les bonnes conclusions qu’on en avait tirées.

Dès le mois de mai 1872, une douzaine de corporations fondaient à Paris le Cercle de l’union syndicale ouvrière, dont le but était « de chercher une entente commune réglant les intérêts divers des employés et des employeurs. »

Ces premiers socialistes étaient, comme nous l’avons indiqué déjà[1] des coopératistes. Ils voyaient, disaient-ils, « dans le groupement professionnel le mouvement qui, dans un avenir prochain, par la création d’ateliers coopératifs, doit donner l’indépendance et le bien-être aux travailleurs ».

En 1872, on ne connaissait pas encore au gouvernement la force de résistance que donne

  1. Chapitre : les Fondateurs du parti ouvrier.