bruissent, lumineux pour nos oreilles jusque pendant les ténèbres. Montre-moi cependant et la trompette et l’aiguillon de cette bouche ! Un animal, quel qu’il soit, fût-il réduit à un point, se nourrit nécessairement de quelque chose. Produis-moi ses organes destinés à transmettre, à digérer, et à expulser les aliments ! Que dirons-nous donc ? Si c’est par ces appareils que l’on vit, tous ces appareils se rencontreront dans tous les êtres qui vivent, quoiqu’ils ne puissent être ni vus, ni touchés, à cause de leur exiguité. Tu ne seras que plus disposé à le croire, si tu te rappelles que la sagesse et la puissance de Dieu éclatent dans les plus petites choses aussi bien que dans les plus grandes. Si, au contraire, tu ne penses pas que l’habileté de Dieu soit capable de produire des corps si faibles, reconnais au moins sa magnificence, puisque sans le secours des appareils nécessaires à la vie, il a néanmoins organisé la vie dans des animaux si exigus, leur accordant la faculté de voir sans yeux, la faculté de manger sans dents, la faculté de digérer sans estomac ; de même que d’autres marchent sans pieds, les serpents avec une impétuosité qui glisse, les vers avec un effort qui se dresse, les limaçons en rampant avec une bave écumeuse. Pourquoi donc ne croirais-tu pas que l’on pût respirer sans le soufflet des poumons et le canal des artères, regardant comme un irrésistible argument, que la respiration est ajoutée à l’âme humaine, parce qu’il y a des êtres qui ne respirent pas, et qu’ils ne respirent pas, parce qu’ils sont dépourvus des organes de la respiration ? Quoi ! tu penses qu’un être peut vivre sans respirer, et tu ne crois pas qu’il puisse respirer sans poumons ? Qu’est-ce, à ton avis, que respirer ? C’est, j’imagine, émettre un souffle hors de soi. Qu’est-ce que ne pas vivre ? Ne pas émettre, j’imagine, un souffle hors de soi. Voilà ce que je devrai répondre, si respirer n’est pas la même chose que vivre. Mais le propre d’un mort sera de ne pas émettre de souffle ; donc le propre d’un être vivant est d’émettre un souffle. Mais d’autre part le propre de ce qui
