se borne à ceci : ils s’assemblent avant le jour pour chanter des hymnes en l’honneur du Christ leur Dieu, et entretenir parmi eux une exacte discipline. Ils défendent l’homicide, la fraude, l’adultère, la trahison, et généralement tous les crimes. Trajan répondit qu’il ne fallait pas les rechercher, mais les punir quand ils seraient dénoncés. Etrange jurisprudence ! monstrueuse contradiction ! Trajan défend de rechercher les Chrétiens parce qu’ils sont innocents, il ordonne de les punir comme coupables ; il épargne et il sévit, il dissimule et il condamne ! Pourquoi vous contredire si grossièrement ? Si vous condamnez les Chrétiens, pourquoi ne pas les rechercher ? et si vous ne les recherchez point, pourquoi ne pas les absoudre ? Dans toutes les provinces il y a des postes militaires afin de poursuivre les voleurs. Contre les criminels de lèse-majesté, contre les ennemis publics, tout homme est soldat. La recherche doit s’étendre à tous les complices, à tous les confidents. Le Chrétien est le seul contre lequel la perquisition est interdite, en même temps la dénonciation permise, comme si la recherche pouvait amener autre chose que la dénonciation. Vous condamnez un Chrétien dénoncé, et vous défendez de le rechercher ! Il est donc punissable, non parce qu’il est coupable, mais parce qu’il a été découvert. Vous violez toutes les formes dans le jugement des Chrétiens ; vous mettez les autres à la question pour les faire avouer, et les Chrétiens pour les contraindre à nier. Assurément, si le nom de Chrétien était un crime, nous le nierions, et vous emploieriez les tourments pour nous forcer à l’avouer ; mais ne dites pas qu’il serait inutile d’arracher aux Chrétiens l’aveu de leurs forfaits, parce que le nom de Chrétien emporte et prouve tous les crimes. Qu’un homicide avoue son crime, vous le forcez encore à en déclarer les circonstances, quoique vous n’ignoriez pas ce que c’est qu’un homicide. Votre injustice redouble dès qu’avec une pareille opinion des Chrétiens vous les obligez par la violence à nier qu’ils soient Chrétiens,
