et à tout le monde ; et d’autres en secret, et à un petit nombre de personnes seulement. On se fonde sur ce que Paul dit à Timothée : « Gardez le dépôt ; » et ailleurs : « Gardez le précieux dépôt. » Mais quel est ce dépôt secret qu’on prétend renfermer une doctrine nouvelle ? Est-ce le précepte dont il dit : « Je vous recommande ce précepte, mon fils Timothée ; » ou cet autre dont il parle en ces termes : « Je vous recommande devant Dieu, qui donne la vie à tous, et devant Jésus-Christ, qui a rendu sous Ponce-Pilate un témoignage éclatant à la vérité, de garder ce précepte ? » Mais quel est donc ce précepte ? quelle est cette recommandation ? Il est aisé de voir, par ce qui précède et ce qui suit, qu’il ne s’agit nullement de je ne sais quelle doctrine cachée ; que l’Apôtre insiste au contraire sur l’obligation de n’en pas recevoir d’autre que celle qu’il avait apprise à son disciple, et sans doute en public, en présence d’un grand nombre de témoins, dit-il. Peu nous importe que, selon nos adversaires, il n’entende point l’Église par ce grand nombre de témoins : il nous suffit que ce qui se dit devant un grand nombre de témoins n’est rien moins que secret. Et quand Paul recommande à Timothée de confier ce qu’il a entendu de lui à des hommes fidèles, et capables d’en enseigner les autres, il ne saurait non plus désigner par là un Evangile secret ; car, lorsqu’il dit ceux-ci, il parle des enseignements qu’il donne dans le moment : s’il avait parlé d’enseignements secrets, dont il ne parlait pas, et comme étant confiés à leur conscience, il n’aurait pas dit ceux-ci, mais ceux-là.
XXVI. Du reste, ce n’est pas sans raison qu’il avertit ceux à qui il confie le ministère de l’Evangile, de s’en acquitter avec discernement et avec prudence, pour ne pas donner, selon la parole de Jésus-Christ, les choses saintes aux chiens, et jeter les perles devant les pourceaux. Jésus-Christ parlait en public, et n’a jamais demandé qu’on tînt secret aucun article de sa doctrine. Il disait au contraire à ses disciples : « Ce que vous entendez en particulier
