l’ombre celui que le Christ a racheté, que dis-je ? qu’il a affranchi à la face du monde ! L’estimeras-tu donc libre, et croiras-tu le posséder, à moins d’une rançon semblable à celle du Seigneur, comme nous l’avons dit, à savoir la rançon du sang ? Pourquoi, en rachetant un Chrétien dans lequel réside le Christ, acheter le Christ à un. homme ? Ainsi essaya de le faire Simon, lorsqu’il offrit de l’argent aux Apôtres pour qu’ils lui vendissent l’Esprit du Christ. Voilà pourquoi celui qui, en se rachetant, achète l’Esprit du Christ, entendra aussi ces paroles : « Périsse avec toi ton argent ! car lu as cru que le don de Dieu peut s’acquérir avec de l’argent. »
Vraiment, qui pourrait mépriser un pareil apostat ? En effet, que lui dit le concussionnaire ? Donne-moi de l’argent ! Pour ne pas te dénoncer, à coup sûr, car il ne te vend que ce que lu lui demandes pour ton argent : en le payant tu ne veux donc pas être livré à la justice ; en refusant d’être livré à la justice, tu refuses d’être mis en évidence. Donc, lorsque ne voulant pas être livré, tu ne veux pas être mis en évidence, tu as consommé l’apostasie par ce refus, puisque tu ne veux pas paraître ce que tu es.
— Vous vous trompez, dis-tu ! En ne voulant point paraître ce que je suis, j’ai déclaré que j’étais ce que je ne voulais pas paraître, c’est-à-dire Chrétien.
— Je le conseille à ce prix de revendiquer les palmes du martyre, puisque tu crois avoir généreusement confessé le Christ. Mais non, en te rachetant, tu ne l’as pas confessé. Ou bien tu lui as rendu témoignage peut-être devant un seul homme ; mais en refusant de le confesser devant un grand nombre, tu l’as renié. Je ne veux d’autre preuve de ton apostasie que la vie qui t’est conservée. Celui-là est donc un parjure, qui a mieux aimé se dérober au péril : car le refus du martyre est une secrète apostasie… Eh quoi ! un Chrétien se sauve à prix d’argent ! Il a des trésors pour se dispenser de souffrir ! Il est riche contre Dieu ! Mais le Christ fut riche de son sang pour lui. « Heureux donc les
