au haut de la maison pour prier, afin d’en conclure que la sixième heure est la fin du jeûne qu’elle semblait devoir terminer après la prière. Or, puisque, d’après les commentaires de Luc, ce fut à la troisième heure de la prière que les Apôtres, consacrés par la réception de l’Esprit saint, passèrent pour des hommes ivres ; à la sixième que Pierre monta au haut de la maison pour prier ; à la neuvième que Pierre et ses compagnons entrèrent dans le temple ; pourquoi, tout en confessant qu’il est libre de prier toujours, partout et en tout temps, ne reconaîtrions-nous pas cependant que ces trois heures, les plus remarquables dans les choses de la vie humaine, puisqu’elles partagent le jour[1], distribuent les affaires, et retentissent publiquement, sont aussi les plus usitées dans les prières adressées à Dieu ? Cette observation est confirmée par l’exemple de Samuel, qui prie trois fois le jour et à des heures particulières qui ne sont pas autres que ces trois heures les plus remarquables, ces trois heures familières aux Apôtres, c’est-à-dire la troisième, la sixième et la neuvième. J’en conclurai donc que Pierre se conformait plutôt à l’usage antique, lorsque, observant la neuvième heure, il priait pour la troisième fois dans la dernière offrande de la prière.
Je suis entré dans ces détails à cause de ceux qui croient imiter la conduite de Pierre, tandis qu’ils l’ignorent ; non pas que nous méprisions la neuvième heure, puisque, chaque quatrième et sixième férié, nous jeûnons jusqu’à ce moment, mais parce que plus les Ecritures manquent d’autorité, jusqu’à ce qu’elles soient confirmées ou corrigées par quelque grâce céleste, plus il est nécessaire d’assigner un motif raisonnable à ce qui se pratique en vertu de la tradition. « Si vous ignorez quelques choses, est-il dit, le Seigneur vous les révélera. » Ainsi donc, en
- ↑ Le matin, le midi, le soir. De là vient que le Prophète a dit ; Vespere et mane et meridie narrabo et annuntiabo.
