l’abstinence du vin est exigée par Dieu ou promise par l’homme, elle fait supposer nécessairement des limites imposées aux aliments, qui déterminent la nature de la boisson. En effet, tel manger, tel breuvage. Il n’est pas vraisemblable que l’homme qui immole à Dieu la moitié de la sensualité associe l’ivresse des viandes à la sobriété de l’eau. L’Apôtre lui-même, qui s’était imposé de plus rudes sacrifices, tels que « la faim, la soif, et des jeûnes multipliés » ; qui avait « .répudié les ivrogneries et les dé-bauches de table, » connaissait-il la xérophagie ? Je n’en veux d’autre preuve que ses paroles à Timothée, auquel il conseille « d’user d’un peu de vin, à cause de son estomac et de ses fréquentes maladies. » Car il s’en abstenait, non à cause de quelque vœu qui l’obligeât, mais par dévotion : toutefois l’usage du vin devait être plus utile à sa santé ; voilà pouquoi il le dissuadait, au nom de la nécessité, d’une abstinence qu’il conseillait ailleurs comme digne de Dieu.
X. Nos adversaires condamnent également comme indignes de Dieu nos stations dans le jeûne, et taxent de nouveauté celles qui se prolongent jusqu’au soir en pré-tendant que ces œuvres doivent être facultatives, et qu’en tout cas elles ne doivent point dépasser la neuvième heure, ainsi qu’ils le pratiquent eux-mêmes. Quant à ce qui concerne la question du jeûne, je répondrai en même temps pour tous les cas. En ce moment, je me renferme dans ce qui fait l’objet de la discussion présente, c’est-à-dire dans le temps, et je commence par leur demander sur quoi ils se fondent pour établir que les jeûnes doivent cesser à la neuvième heure. Diront-ils que c’est sur l’autorité de Pierre et de ceux qui étaient avec lui, parce que nous les voyons entrer dans le temple à la neuvième heure de la prière ? Mais qui me prouvera qu’ils avaient jeûné ce jour-là, pour regarder la neuvième heure comme la limite de leur jeûne ? Il y a plus. On trouverait facilement encore que Pierre, avant de prendre sa nourriture à la sixième heure, monte
