ils dans la suite, au nom de la pénitence, des crimes auxquels ils assignent pour remède la liberté de plusieurs mariages ? Car les remèdes sont superflus là où les crimes sont pardonnes, de même que les crimes demeurent là où les remèdes sont inutiles. Ainsi, de part et d’autre, ils se jouent de la sollicitude et de la négligence ; ici, en prémunissant inutilement ceux auxquels ils pardonnent ; là, en pardonnant sottement à ceux qu’ils prémunissent, puisqu’il n’est pas besoin de précaution là où on pardonne, ni de pardon là où il y a eu précaution. Ils prémunissent en effet comme s’ils voulaient empêcher le crime ; ils le remettent comme s’ils voulaient qu’il fût commis ; tandis que s’ils ne voulaient pas qu’il fût commis, ils ne devraient pas le remettre, ou que s’ils ne veulent pas le remettre, ils ne devraient pas chercher à le prévenir. L’adultère et la fornication, en effet, ne sont pas rangés indifféremment dans les prévarications médiocres ou graves, pour qu’ils comportent à la fois et la sollicitude qui prémunit, et la confiance qui pardonne. Mais comme ils sont, par leur nature, à la tête de tous les crimes, ils ne peuvent en même temps être remis comme fautes légères, et environnés de précautions comme délits mortels. Chez nous[1], au contraire, on se précautionne si bien contre les prévarications graves et capitales, que nous ne permettons pas même de passer, après avoir embrassé la foi, à de secondes noces qui, à nos yeux, ne diffèrent de la fornication et de l’adultère, que par le contrat et la dot. Voilà pourquoi, préconisant le Paraclet par la supériorité de sa doctrine, nous retranchons sans pitié de notre sein ceux qui contractent un second mariage, de même que nous excluons les adultères et les fornicateurs, condamnés à répandre désormais des larmes stériles, et à n’emporter de l’Église que la proclamation de leur déshonneur.
II. « Mais Dieu est bon, et très-bon, s’écrie-t-on ! Il est compatissant,
- ↑ Les Montanistes.
