après qu’elle eut mis au monde Jésus-Christ, objectant qu’il suivait en cela le sentiment de Tertullien, saint Jérôme ne lui répondit autre chose, sinon qu’il ne pouvait s’autoriser d’un homme qui avait écrit hors de l’Église. Il est bon aussi de remarquer que, selon Tertullien, la grande Babylone dont il est parlé dans l’Apocalypse de saint Jean, désignait Rome, alors païenne, et coupable du sang des martyrs ; que saint Pierre et saint Paul souffrirent le martyre dans cette ville, et que saint Jean y fut plongé dans de l’huile bouillante.
XVIII.
SENTIMENTS PARTICULIERS DE TERTULLIEN. — SES ERREURS.
Voilà ce que les écrits de Tertullien nous fournissent de plus utile pour la connaissance des dogmes et de la discipline de l’Église. Mais on y trouve divers sentiments peu conformes à la vérité orthodoxe, et auxquels il n’est pas aisé de donner un bon sens. Il a cru comme plusieurs autres anciens, tant Juifs que Chrétiens, que les anges avaient péché avec les femmes des hommes, attribuant ainsi aux anges ce que l’Ecriture dit des enfants de Dieu, c’est-à-dire des fils de Seth. Selon lui, l’ame a un sexe particulier, étant elle-même mâle ou femelle. Il lui donne les mêmes dimensions qu’au corps, la longueur, la largeur, la profondeur, ajoutant qu’elle a la forme et la figure du corps humain ; qu’elle est palpable, transparente, et de la couleur de l’air. Il croyait encore que les ames venaient l’une de l’autre, par une espèce de production et de propagation, en sorte qu’il n’était pas besoin que Dieu en créât de nouvelles. Dans le livre du Paradis, qui n’est pas arrivé jusqu’à nous, il s’était efforcé de montrer que toutes les ames, soit des bons, soit des méchants, sont retenues dans les enfers jusqu’au jour du jugement. Il en exceptait seulement les ames des martyrs, qu’il plaçait dans le paradis. Depuis, il
