paraissait à l’improviste partout, il lui arriva d’être appelé « fils du Ciel », comme le vulgaire appelle aussi « fils de la Terre » ceux dont il ignore l’origine. Je m’abstiens de dire qu’alors les hommes menaient une vie si grossière, que l’apparition de n’importe quel homme inconnu les frappait à l’égal d’une apparition divine, puisqu’aujourd’hui, devenus civilisés, ils consacrent et mettent au nombre des dieux des hommes dont ils ont attesté la mort en les enterrant, au milieu du deuil public, quelques jours auparavant. — 11. J’en ai dit assez de Saturne, bien que je l’aie fait en peu de mots. On démontrera de même que Jupiter aussi est un homme, étant fils d’un homme, et que tout l’essaim des dieux issus de cette famille est mortel, étant semblable à son auteur.
Chapitre XI
1. Mais, n’osant pas nier que ces dieux étaient des hommes, vous avez pris le parti d’affirmer qu’ils sont devenus dieux après leur mort. Examinons donc les causes qui ont amené cette apothéose. — 2. Tout d’abord, il faut que vous admettiez l’existence d’un dieu suprême, en quelque sorte propriétaire de la divinité, lequel a pu changer les hommes en dieux. En effet, vos dieux n’auraient pu s’attribuer eux-mêmes la divinité qu’ils n’avaient pas, et nul autre n’aurait pu la fournir à ceux qui ne l’avaient pas, s’il ne la possédait pas personnellement. — 3. Si, au contraire, il n’existait personne qui eût pu les faire dieux, c’est en vain que vous prétendez que vos dieux sont devenus dieux, car vous supprimez leur auteur. Assurément, s’ils avaient pu se faire dieux par eux-mêmes, jamais ils n’auraient revêtu la condition humaine ayant le pouvoir d’en prendre une meilleure. — 4. S’il existe donc un être qui peut faire des dieux, je reviens à l’examen
