un trône menacé, se conformant ainsi aux exemples et aux préceptes des ancêtres et des anciens sages, et manifestant sa gratitude pour les bienfaits qu’on a reçus du prince. Mais, c’est abandonner la voie qui conduit à la vérité, que de poursuivre avec obstination la réalisation de ses plans ambitieux, et de se dire : les hommes de l’Empire qui n’occupent pas leurs places comme membres de ma famille, les tiendront de mon patronage ; quiconque ne m’obéira pas dans toute l’étendue de l’Empire, je lui ferai la guerre ; quiconque ne sera pas mon égal, mon allié, devra être mon serviteur. Qui donc osera me tenir tête, quand, fort de l’autorité, de la puissance dont je jouis par l’ancienneté et le rang de ma famille, je lèverai des troupes pour le détruire ? (Parler ainsi, ou tenir la conduite de ce sage ministre dont l’exemple vient d’être montré), c’est suivre deux routes bien différentes ! Est-il possible de ne pas choisir la meilleure ? — Septième point.
» Ce qui a fait la véritable gloire des saints et des sages, ça été de discerner ce qui était opportun, de s’attacher à ne point faire d’action inutile ou déplacée. S’il est difficile de lutter pour arriver à la réalisation de ses plans, il n’est pas facile de jouir paisiblement du succès. Susciter contre soi la colère d’une foule d’ennemis, et s’attirer en même temps l’affection de la multitude, avouez, seigneur, que c’est chose impossible ! Les plans que l’on forme dans son intérêt particulier ne rapportent aucun avantage, et les sages éclairés ne s’y arrêtent pas. — Huitième point.
» Les hommes du siècle se laissent prendre à de belles paroles qui les flattent ; ils vont sottement à la suite les uns des autres ; ils abusent des noms et des textes de l’antiquité pour plaire a leur maître. Mais, si à force de talent, on vient à bout de séduire la multitude, un jour aussi on s’en repent ! Depuis l’antiquité jusqu’à nos jours, il n’y a personne qui ne se soit repenti d’avoir suivi une pareille voie. Il est impossible de ne pas faire là-dessus de sérieuses réflexions, de ne pas méditer ces exemples. — Neuvième point.
» Ces neuf considérations, veuillez les peser dans votre sa-
