— Vermine ! je t’apprendrai à me narguer ! hurla Seurrot en l’empoignant par le bras. — Il avait été sergent de ville, et ses doigts serraient comme des pinces. — En même temps, de l’autre main, il administrait des bourrades dans les reins de Bigarreau et le poussait vers le chantier.
— Ah ! tu fumes en contrebande ! continuait le gardien, en ponctuant chaque mot d’une taloche. — Il fouilla les poches du détenu et éparpilla les cigarettes dans les déblais. — Où as-tu volé de l’argent pour acheter ça ?
— On m’en a donné ! protesta Bigarreau.
— Silence ! À la pioche, graine de galérien !… Nous éclaircirons la chose demain, au rapport, quand M. le directeur reviendra… Et il t’enverra pourrir au cachot… En attendant, ce soir, tu souperas avec du pain sec !
L’après-midi se passa tristement pour Bigarreau. Quand, à neuf heures du soir, il put s’étendre dans son hamac, le ventre vide et les doigts meurtris de patoches, il se mit à réfléchir amèrement sur les misères de la journée et sur les éventualités du lendemain. Tout n’était pas fini. Le directeur devait arriver dans la matinée,
