l’espace sur lequel nous l’appliquons, un mouvement que nous construisons avec la double illusion d’un espace qui durerait et d’une durée spatialisée, et qui est constitué de la seule interférence de ces deux illusions. De là cette confusion « entre le mouvement et l’espace parcouru par le mobile » d’où sont nés les sophismes des Éléates. Confusion légitime et nécessaire tant qu’on se borne à l’utiliser pratiquement et en vue d’un résultat déterminé. Si je compare les distances parcourues en un temps donné par deux coureurs, je ne compare que des résultats obtenus et non des mouvements effectués. Je fais abstraction de tout ce qui est mouvement vivant, senti de l’intérieur, pour ne retenir que des portions d’espace à comparer, et ces portions d’espace ne sont même comparables que parce que je les compare, sous le nom de temps donné, avec d’autres portions d’espace marquées sur un chronomètre. La même comparaison, la même mesure seraient encore possible si, au lieu de deux hommes qui font des mouvements d’hommes, je faisais courir un homme et un cheval, un cheval et une locomotive, Achille et une tortue. Mais je ne puis sans absurdité décomposer selon la même loi du nombre une réalité d’homme et une autre réalité d’homme, une réalité d’homme et une réalité de cheval, un mouvement d’homme et un mouvement d’un autre homme, d’un cheval et d’une tortue. Ma course est mon acte, pas autre chose. « Procéder comme le fait Zenon, c’est admettre que la course peut être décomposée arbitrairement, comme l’espace parcouru[1] », qu’un pas peut être décomposé en autres pas comme un mètre peut être décomposé en centimètres, un troupeau de moutons en moutons. Je ne fais cette dernière décomposition qu’en négligeant artificiellement toutes les différences de sexe, de couleur, d’individus, etc… qui constituent la réalité de chaque mouton ; si, ensuite, je néglige des différences de plus en plus générales, je puis additionner des moutons avec des bœufs, des bœufs avec des montres, des montres avec des boîtes d’allumettes (lorsque je les considère par exemple comme lots d’une loterie). Mais si je pense qu’une de ces différences, négligeable dans un système de références, me permet d’en négliger une autre qui dans ce même système ne doit pas être négligée, je tombe dans l’erreur ridicule de celui qui prendrait au sérieux le raisonnement de Zénon. Si j’ai à embarquer une compagnie dans un train, et si un wagon contient
- ↑ La Perception du changement, p. 21.
