M. Bergson lui interdit une petite chambre secrète. Mais si elle y entre, elle n’en saurait rien faire, elle ne pourrait qu’y mourir, — et peut-être bien des formes de l’élan vital ont-elles déjà été prises à un tel piège, sont-elles figurées par les femmes pendues. La différence entre les œuvres fabriquées et les êtres vivants, c’est que dans les premières le mouvement est postérieur au moteur, tandis que dans les seconds le mouvement est antérieur au moteur. Les seconds seuls faisant l’objet de la philosophie, et la philosophie portant sur la réalité première, il est naturel que la philosophie bergsonienne soit une philosophie du mouvement. Mais pratiquement l’élan vital nous est donné comme le passage d’un moteur à un moteur, d’un individu à un individu, d’un corps à un corps, d’une coupe à une coupe. Et ces réalités pratiques ne peuvent s’abstraire d’une philosophie au commencement de laquelle est l’Action.
III UNE PHILOSOPHIE DE LA QUALITÉ
M. Évellin, auteur d’Infini et Quantité, avait suggéré à M. Bergson d’intituler son premier ouvrage Quantité et Qualité. Si le titre d’Essai sur les données immédiates de la conscience lui a paru tout de même plus significatif, l’élaboration de la notion de qualité en matière psychologique n’en est pas moins dans ce livre un des objets principaux de M. Bergson. Et de même que la production d’une philosophie de la durée et du mouvement a son origine dans une critique de Spencer et dans le besoin de le dépasser pour trouver l’évolutionnisme vrai, de même une philosophie de la qualité naît des difficultés qu’a paru présenter à M. Bergson l’emploi abusif et dangereux des notions quantitatives chez les psychologues associationnistes. Cette psychologie, si largement développée par Spencer, ne fait qu’un, par un certain côté, avec l’évolutionnisme. Mais, à l’époque où fut composé l’Essai, elle avait été poussée plus loin encore dans la systématisation brillante de Taine.
