ne valent ni plus ni moins que leurs spéculations sur l’essence de l’art.
La tentative des Herder, des Fichte, des Schelling, des Hegel, était d’ailleurs nécessaire. Pour connaître l’écueil, il fallait d’abord avoir échoué. On ne saurait parler avec trop de respect des grands philosophes du romantisme allemand, qui ont éprouvé si puissamment de l’intérieur le sentiment de la vie, et qui en ont vivifié comme d’un fleuve central toute la pensée du XIXe siècle. Ils ont lancé sur ce fleuve des barques et des voiles qui ont fait naufrage, mais ils avaient découvert le fleuve où nous lançons à notre tour des nefs mieux munies qui ne seront pas éternelles. Quand M. Bergson se refuse à tirer de sa philosophie une philosophie de la religion aussi bien qu’une philosophie de l’art, quand il estime que ce sont là des problèmes originaux, qui ne sont pas plus donnés dans le problème philosophique qu’ils ne sont donnés dans le problème de la liberté ou dans celui de la vie, et qui requièrent une méthode originale, une sympathie originale avec un élan originel, nous pouvons regretter des scrupules qui nous privent de pages intéressantes, mais nous devons reconnaître, dans le présent, la probité de cette attitude, et, dans le passé, les échecs qui la justifient. Herder a eu un sentiment juste de la force créatrice qui est au cœur de la réalité. Il a donné l’impulsion à une part capitale de l’esprit du siècle. Mais quand il a tiré de sa philosophie de l’histoire une philosophie de la religion, quand il a fait de la religion, sous sa forme pure, la conscience de cette force créatrice, il ne nous a présenté qu’un fantôme de la religion, vidé de sa substance propre, réduit à ce que serait la religion si elle tendait à coïncider avec la philosophie. Le titre de l’ouvrage de Kant : La Religion dans les limites de la raison, pourrait servir d’étiquette à toute une file d’œuvres froides et inefficaces.
En gardant présentes à l’esprit toutes ces réserves, nous ne risquerons pas de surfaire la valeur des hypothèses que nous tenterons sur ce que serait une pensée religieuse, ou un sentiment religieux, dans le mouvement plutôt que dans les limites du bergsonisme ; bien qu’on puisse tout de même parler des limites du bergsonisme, toute philosophie, même la plus déliée et la plus libre ne s’exprimant que grâce à la matérialité dont il faut bien qu’elle demeure captive. Comme Athènes, elle ne fixe la Victoire qu’en la rendant Aptère.
