assommés, rompus, mais en somme sans grand dommage, et la don-quichottesque rencontre finit par un souper.
En outre, le capitaine était poète. Après avoir initié Brin d’Amour et La Tulipe aux beautés de la charge en douze temps, Joseph — Etienne rimait l’ode à Chloris, tournait le madrigal à Sylvie, — un guerrier d’Hélicon. Même, un recueil avait paru des gentillesses de son Phébus, sous ce titre engageant : Œuvres lyriques d’un chevalier français. Hélas ! Polymnie autant qu’Erato se montraient rebelles à leur adorateur. On a retrouvé, de nos jours, ces élucubrations du marquis, La platitude du style le dispute à la pauvreté des idées, à l’incohérence des images.
C’est une épode intitulée l’Amérique délivrée, où se lisent ces vers :
Ainsi de Washington, l’influence motrice,
Des ligues sans vigueur qu’unissait le caprice,
Vers le plus noble objet dirigea les serments
Et d’un peuple héros jeta les fondements.
Ou bien encore cette apostrophe :
Vous, qu’après tant d’hivers, pouisuit la noire envie,
Mânes infortunés, souffrez que mes accents
