vous autant que possible sur le milieu du pont, leur dit-il, et que deux d’entre vous seulement embarquent à la fois sur mon vapeur ; puis il place des hommes pour faire exécuter ses ordres.
Depuis que les chaloupes avaient été mises à l’eau, ceux qui les montaient avaient réussi à retirer de l’eau plusieurs personnes ; parmi ces dernières se trouvait un prêtre. Gustave le conduisit à sa cabine et le fit coucher dans son lit. Le prêtre voulut le remercier, mais il s’était empressé de sortir pour assister au sauvetage.
Après s’être assuré qu’il ne restait plus personne à bord du vapeur naufragé, le capitaine fait reprendre sa route. C’est alors qu’on s’empresse de connaître le nombre des victimes. Pour décrire la pénible scène qui s’ensuivit, il suffit de dire que ceux qui en furent témoins ne l’oublieront jamais.
Avec ce surcroît de passagers, notre vapeur menaçait de sombrer ; aussi notre capitaine fit-il relâcher au premier village pour y laisser ceux qui avaient le moins souffert.
