parce que le rivage est plat en cet endroit.Le cas était prévu : deux cent matelots d’élite, leurs officiers en tête, entrent dans l’eau jusqu’au-dessus de la ceinture. Ils saisissent le canot de l’impératrice. L’enthousiasme des matelots est au délire, Vive l’Empereur ! Vive l’Impératrice ! vive le roi de Rome ! Ces cris retentissent jusqu’aux cieux, et s’apaisent comme par magie au moindre signe qui demande le silence. Nos matelots auraient porté le canot jusque sur le Roule (haute montagne du voisinage) si on ne les eut arrêtés. » Un peu plus loin il s’agit de faire traverser à l’Impératrice une plage humide sans qu’elle s’y mouille les pieds. « Un fauteuil est préparé, reprend le narrateur : les officiers prétendent que l’honneur de porter ce précieux et noble poids leur revient. Je me défie de leur adresse : je leur dis qu’ils environneront l’Impératrice sur le rivage comme ils l’ont accompagnée dans l’eau. Je nomme quatre gabiers pour porter le fauteuil dans leurs bras vigoureux. Le fauteuil est porté en triomphe. Certes, jamais spectacle, ajoute en terminant le galant amiral, ne ressembla autant à celui de Thétis sortant de l’onde, environnée des Tritons et portée par eux en triomphe sur le rivage qu’elle aimait à parcourir. » Il faut que le pouvoir absolu ait une influence bien pernicieuse sur ceux qui l’exercent et sur ceux qui le subissent, pour qu’un vieux marin comme l’amiral Decrès et un homme tel que Napoléon ait pu l’un écrire et l’autre lire de pareilles platitudes. Cependant les circonstances n’avaient jamais été plus graves. Peu de jours après avoir célébré lui-même devant les races à venir son triomphe sur la nature à Cherbourg, l'Empereur succombait sous l’effort des hommes dans les champs de Leipzig.
La Restauration trouva donc, en 1814, l’avant-port de Cherbourg entièrement terminé. Le premier bassin n’était que commencé. L’Empire y avait déjà dépensé deux millions cinq cent mille francs. Quatre grandes cales couvertes placées sur la rive sud de l'avant-port et une forme sèche de
