Au commencement de l’hiver, la princesse Marie vint à Moscou. Par les potins de la ville, elle apprit la situation des Rostov et sut que « le fils se sacrifiait pour sa mère », comme on disait.
— « Je n’attendais pas autre chose de lui », pensait la princesse Marie, sentant avec joie la confirmation de son amour pour lui.
Vu ses rapports amicaux, presque familiaux envers toute la famille, elle crut de son devoir de leur faire visite.
Mais au souvenir de ses relations avec Nicolas, à Voronèje, elle redoutait de les voir. Cependant, prenant son courage à deux mains, quelques semaines après son arrivée en ville, elle alla chez les Rostov.
Elle rencontra d’abord Nicolas, puisqu’il fallait traverser sa chambre pour aller dans celle de la comtesse.
