En rejetant l’opinion des anciens sur la soumission divine de la volonté du peuple à une seule personne élue et sur la soumission de cette volonté à la divinité, l’historien ne peut faire un pas sans contradiction, sans entrer dans l’une des deux voies : ou retourner à la croyance ancienne en la participation directe de la divinité aux œuvres humaines, ou expliquer nettement l’importance de la force qui produit les événements historiques et qui s’appelle le pouvoir.
Il est impossible de retourner à la première voie : la croyance est détruite, c’est pourquoi il est nécessaire d’expliquer l’importance du pouvoir.
Napoléon a ordonné de réunir les troupes et d’aller à la guerre. Ce phénomène nous est tellement habituel que la question : Pourquoi six cent mille hommes partent-ils à la guerre quand Napoléon a prononcé telle et telle parole ? nous
