la prit dans sa gueule et la porta derrière moi. Tout à coup, il poussa un gémissement et lâcha prise. La tortue, lui glissant une de ses pattes dans la gueule, venait de l’en griffer. Il était si furieux contre elle, qu’il se mit à aboyer et à l’empoigner de nouveau pour l’emporter. Je lui ordonnai de la laisser, Milton ne m’obéit point. Alors je la lui ôtai de force et la jetai. Mais il ne l’abandonna pas ainsi ; avec ses pattes il creusa hâtivement un trou près d’elle, et quand le trou fut assez grand, il y poussa la tortue et la recouvrit de terre.
Les tortues vivent sur la terre et dans l’eau, comme les couleuvres et les grenouilles. Elles se reproduisent par des œufs qu’elles mettent dans le sol. Elles ne couvent pas leurs œufs, mais d’eux-mêmes, comme ceux des poissons, ils se brisent, et les tortues sortent. Les plus petites sont moins grosses qu’une soucoupe, quant aux plus grandes, elles atteignent une longueur d’environ deux mètres, et pèsent dans les trois cents kilogrammes. Les grandes tortues vivent dans les mers.
Une tortue peut pondre, pendant le printemps, des centaines d’œufs.
La carapace de la tortue est constituée par ses côtes ; seulement, tandis que chez l’homme et d’autres animaux, les côtes sont séparées, celles de la tortue sont soudées ensemble. Une autre différence essentielle, c’est que, chez tous les animaux, les côtes se trouvent à l’intérieur, sous la chair ;
