À dater de ce jour une nouvelle vie commença pour Alexis Alexandrovitch et sa femme, vie terne, monotone. Anna comme toujours allait dans le monde, fréquentait assidûment la princesse Betsy et se rencontrait partout avec Vronskï. Alexis Alexandrovitch s’en apercevait mais n’y pouvait rien faire. À toutes ses tentatives pour provoquer une explication, elle opposait le mur impénétrable d’une incompréhension joyeuse. Extérieurement rien n’était changé, mais leurs relations intimes s’étaient tout à fait modifiées. Alexis Alexandrovitch, l’homme si fort dans les affaires de l’État se sentait impuissant devant ces événements… Comme un bœuf, baissant douloureusement la tête, il attendait le choc du maillet soulevé au-dessus de lui. Chaque fois qu’il repensait à son ennemi, il sentait la nécessité de faire une nouvelle tentative, se disant qu’avec la bonté, la ten-
