LETTRE A UN AMI 313 Ainsi, d’un côté, il est parfois très triste de voir notre ignorance, et d'autre part elle n’est pas sans utilité. Celui qui, comme vous, com- prend spontanément ce mensonge et cette ignorance a tous les gages d'un entendement plus fort que celui pour qui on a mâche tout cela pour le lui mettre dans la bouche. Sur une seule chose vous n’avez pas raison, c’est d`être timide. Acceptez la discussion sur les « en- ragés ». Quand il s’agit d’idées, on ne peut admettrele moindre compromis; le compromis existe sûrement en pratique (comme vous le dites avec raison), c’est pourquoi il faut d’autant moins l°admettre en théorie. Si je veux faire une ligne droite qui soit le plus près possible de la droite géométrique, je ne peux pas admettre pour une seconde que la ligne droite n'est pas la plus courte distance d’un point à un autre. Si j’admettais qu’on peut enfermer un homme enragé, je devrais admettre aussi qu’il faut le tuer; autrement pourquoi soulI`rira—t—il? Prenez même un chien enragé 2 on ne peut aussi ni Fenfermer, ni le tuer. Si j’admets qu’on peut enfermer un homme 27
