II
L’INDIFFÉRENCE DE LA SOCIÉTÉ
Forcer des hommes à travailler trente-sept heures consécutives, sans sommeil, c’est non seulement cruel, mais peu économique. Et cependant ce peu d’économie de la vie humaine se produit sans cesse autour de nous. En face de la maison que j’habite, il y a une fabrique de soieries, aménagée selon les dernières prescriptions de la technique ; là travaillent et vivent 3000 femmes et 700 hommes. De chez moi, j’entends le bruit incessant des machines, et je sais, car je suis allé là-bas, ce qu’il signifie. Trois mille femmes debout pendant douze heures, sont devant les établis et parmi un bruit terrible elles pelotonnent et dévident les fils de soie avec lesquels on fera des étoffes. Toutes ces femmes, à l’exception de celles qui sont arrivées récemment de la campagne, ont un aspect maladif. La plupart d’entre elles mènent une vie dépravée et immorale. Presque toutes, mariées ou non mariées, aussitôt après l’accouchement envoient leurs enfants à la campagne ou dans une crèche, où 90 pour 100 de ces enfants périssent, et les mères, pour ne pas être remplacées, vien-
