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Les matières enseignées dans les écoles secondaires sont : la grammaire, la littérature, le calcul, l’histoire, la géographie, l’histoire naturelle, les arts d’agrément, la musique et le dessin, les langues vivantes et les premières notions des sciences exactes. Ces matières sont absolument les mêmes pour les garçons que pour les filles, et l’on a délivré celles-ci de l’obligation où elles étaient autrefois d’apprendre la couture, la marque du linge, la tapisserie et la broderie. Tous ces ouvrages d’aiguille ne sont plus considérés comme le complément indispensable d’une bonne éducation de femme, mais simplement comme des distractions auxquelles les élèves ne se livrent que si cela leur plaît et les amuse.

De même que les élèves des écoles primaires, ceux des écoles secondaires subissent tous les mois des examens et sont subdivisés en classes plus ou moins avancées. Les enfants, qui à cet âge ont déjà beaucoup d’amour-propre, font des efforts surhumains pour ne pas rester en arrière et devenir ainsi la risée de leurs camarades plus instruits, qui ne se gênent pas pour les affubler de noms ridicules. Les professeurs aussi s’intéressent vivement à ces examens, qui sont pour eux des titres à l’avancement, et ils ne négligent rien pour faire travailler leurs élèves et leur donner de l’instruction.

À la fin de chaque année, les enfants les plus