— Vite, la clé ! cria le médecin.
Le moment d’après, tous deux accoururent, tandis que l’officier jurait à voix basse.
La porte s’ouvrit enfin.
Le père Clamotte, petit vieux à bonnet grec, agita ses mains sèches, dès le vestibule ; et, montrant la cour, le jardin, les annexes, il levait ses bras à manches de lustrine verte, pour témoigner de son impuissance à découvrir même une ombre d’écurie.
Continuant de jurer, l’officier retourna dans le vestibule, où des curieux s’étaient introduits. D’un coup de botte, il dispersa les plus proches, et, poussant les deux vantaux de la porte du salon, il tira son cheval par la bride. Sans souci des bonnes gens qui se récriaient de surprise, il le fit entrer dans la pièce obscure, où on entendit quatre fers sonner sur la marche de vieux chêne puis s’étouffer dans la haute laine du tapis.
Un murmure s’éleva, qui fut aussitôt réprimé. L’officier, revenant, bouscula tout le monde à la rue, où le père Clamotte ramassa son bonnet grec, tandis que Sylvain, se hâtant vers sa maison, prédisait à Philippe de terribles événements.
Comme on s’asseyait à table, Mme Claveaux annonça que deux Allemands fumaient leur pipe dans la cuisine.
— Hein ? fit le docteur, qui se leva en reculant sa chaise.
— Oh ! reprit Mme Claveaux, ils ne sont pas méchants. Ils aident Gertrude à préparer le souper.
Bien que son imagination, naturellement placide, ne
