Tous deux se prirent à rire. Les servantes s’étaient esquivées ; et Mme Beaudésyme remise en marche, lorsque, en passant devant l’Étude, sur ce même noyau, peut-être, qui avait frappé la joue en fleur de Detzine, elle glissa, tout près de tomber si son cousin ne l’eût retenue ; et, reprenant l’équilibre :
— Ça me fait un peu mal au cou-de-pied, dit-elle. Soutenez-moi jusqu’à la salle à manger, voulez-vous ? Non, n’appelez pas les filles : il n’en vaut pas la peine.
Quoiqu’il y eût quelques pas seulement à faire jusqu’au bout de la varangue, Mme Beaudésyme, dont la souffrance était vive, sans doute, s’appuyait sur Vitalis avec assez d’abandon pour que lui-même fit voir, en marchant, quelque gêne, ou un peu de trouble, peut-être.
— Je vous croyais plus fort, dit-elle.
Il rougit sans répondre, en refermant les volets de la porte-fenêtre, et l’on ne vit plus alors que les rubis d’une assiette sur la
