D’UN— SEIGNEUR RUSSE. 113
étendu tout près du petit Kostia et continuait à clignoter d’un air de grande attention. Kostia leva un peu la tête et sembla regarder au loin quelque chose. Vania (Jean) se tint immobile sous sa natte ; moi je feignis de dormir. Peu à peu les enfants se remirent à causer..
D’abord ils caquetèrent sur ceci, sur cela, sur les travaux du lendemain, sur tels et tels chevaux. Fédia se tourna soudainement vers Élie, et reprenant une conversation interrompue probablement lors de mon apparition, il lui dit : Eh bien, tu dis donc que tu as vu » le domovoï’ ? — Non ; je ne l’ai pas vu et on ne peut pas le voir, répondit Ileoucha, d’une voix faible et chevrotante dont le son correspondait parfaitement avec l’expression de ses traits ; mais je l’ai entendu, et je ne suis pas le seul qui l’ait entendu. ’l
— Et où est-ce qu’il est chez vous ? demanda Paul. —Dans la cuvière, tu sais, l’endroit aux cuves, tout contre la roue, près de la digue, dans la papeterie. ’ — Comment ? vous allez donc dans la papeterie, vous autres petits ?
— Eh oui ; mon frère, le petit Avdée et moi, nous travaillons un peu avec les lisseurs.
- Oh ! oh ! vous voilà ouvriers.
— Bon ! mais comment as-tu entendu le domovoï ? demanda Fédia.
- Voici comment : nous étions, mon frère Avdée, Fédor Mikhéîtch, Ivan Koçoî et l’autre Ivan des Belles-Collines et un troisième Ivan, Soukhoroukof, et encore d’autres gars, en tout dix, tous ceux du jour ; le soir, nous allions nous séparer, il était déjà tard, le régisseur nous dit : « Vous reviendrez demain de bonne heure ; demain il y a beaucoup d’ouvrage. Vous allez partir, mes gars, pourquoi ? restez plutôt ici.... » Et voilà, nous sommes restés et nous avons choisi la cuvière pour dormir. A peine nous étions couchés qu’Avdée nous dit ; « Et si nous avons la visite du domo-1. Le domovoî-doukh est l’esp1·it familier d’une maison. Il passe pour y maintenir l’ordre ; mais personne ne souhaite ses visites. h 126
