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D’UN SEIGNEUR RUSSE. 25
trouverait pas dans toute son étendue un demi-kilomètre ’en direction à peu près droite. Il y a tel point de la rive haute d’où l’on peut voir pendant dix verstes son cours semé dedigues, d’étangs, de moulins, de jardins potagers oeints d’aubiers, et de troupeaux d’oies. L’Ista est très-poissonneuse, elle abonde surtout en mulets ou cabots que les paysans, au temps chaud, prennent à la main, de dessous les buissons de la rive ; la petite grive sablée voltige en sif- · tlande long des berges, qu’anime en jaillissant çà et là d’une eau froide et cristalline ; des compagnies de canards sauvages apparaissent à mi-corps à la surface des étangs et regardent d’un œil soupçonneux tous les points de la rive ; les hérons se dessinent dans l’ombre des anfractuosités de la rive haute, au pied du plus capricieux escarpement de la berge. Nous fûmes au plus une heure en tiaga, et nous tuâmes chacun une paire de bécasses. Comme notre projet était detenter encore une fois la fortune avant le point du jour’, nous résolûmes d’aller prendre notre sommeil au moulin à peu de distance. Nous sortîmes du bois et descendîmes dans le vallon qui inclinait jusquîà la rivière, roulant en ce moment des ondes d’un bleu sombre ; l’air était épaissi et appesanti par les vapeurs de la nuit.· Arrivés au clos du moulin, nous frappâmes à la porte cochère ; les chiens aboyèrent. Qui est là ? cria une grosse voix de dormeur. - Des chasseurs qui veulent passer la nuit ; ouvrel..., Ouvre donc ; nous payerons. ·
— Je vais demander au meunier, » dit le garçon ; et il marmotta, en s’éloignant, d’assez mauvaises paroles. Nous l’entendîmes entrer et presque aussitôt ressortir.~ Non, nous cria-t-il, non, le maître défend d’ouvrir. — Pourquoi ?.
— C’est qu’il craint.... Des chasseurs ! Un malheur est bientôt fait ; vous mettrez le feu au moulin. Dame ! des fusils chargés, de la poudre....
— Quelles folies nous dis-tu là ?
1. Il y a tiaga du matin et tiaga du soir ; la succession de la clarté aux ténèbres n’est pas moins favorable que celle du jour à la nuit.
