à coup, et, s’abattant en torrent prolongé, vient frapper la campagne, puis va se perdre dans le bois ; et de nouveau tout s’est couvert pour se découvrir encore et de la même manière sur un autre point ; lutte du clair et du sombre, du sec et de l’humide, qui dure parfois des heures… Mais que le jour devient indiciblement beau, brillant et magnifique lorsque la lumière a enfin triomphé, lorsque les derniers flots du brouillard échauffé se confondent, s’enroulent, s’étendent et s’aplatissent vers la terre pressée de les absorber, ou se raréfient pour s’élever au-dessus de l’atmosphère, attirés par le soleil vainqueur !
Vous vous êtes réunis plusieurs pour aller visiter un champ éloigné dans la steppe. Vous avez déjà franchi dix kilomètres par des chemins de traverse, et vous voici enfin sur une route. Vous roulez, vous roulez, laissant tour à tour derrière vous des convois interminables de charrettes, des maisons de poste, où le samovar bout sur le large perron couvert, où la porte cochère toute grande ouverte, vous montre le puits en permanence de service.
Vous roulez d’un village à l’autre, à travers des champs immenses, des prairies, des chènevières. Une nombreuse volée de corneilles quitte un aubier et va, avec de grands croassements, se poser sur un autre qui plie et gémit sous la masse. Puis, se succèdent les rencontres qui animent le voyage et varient l’uniformité de la route : les femmes, armées de longs râteaux, se dirigent languissamment vers les champs où on les envoie ; un passant, un havre-sac sur les épaules, chemine d’un pas alourdi par la fatigue ; une pesante et vaste voiture de seigneur, attelée de six grands chevaux maigres, accourt au-devant de vous ; un coin de coussin brodé ressort par la portière ; et derrière cette maison roulante, sur un sac de nattes enveloppant de la literie, est assis tout de travers un laquais qui s’accroche comme il peut à une corde, et dont le manteau et tout le visage sont couverts d’une épaisse couche d’éclaboussures.
