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PIERRE QUI ROULE

SOUVENIRS D’UN JOURNALISTE

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CHAPITRE I

Quéquienne Quénoche — Les sobriquets — Les faits et gestes de Pierre Bauty — À Contrecœur — Le bon vieux temps — Les loups-garous — Les ancêtres de Quéquienne — Le combat de Saint-Denis. Pourquoi ?

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Avez-vous connu Quéquienne Quénoche ? Non, n’est-ce pas ? Moi non plus. Seulement, moi, je sais qu’il a existé. Il est mort après avoir porté avec résignation ce sobriquet qui signifiait Étienne, fils d’Étienne. C’est le seul héritage qu’il ait laissé. Comme il n’avait pas d’héritier et que l’État néglige de s’emparer de sa succession, je mobilise ce petit nom d’oiseau pour en affubler un personnage bien vivant, que je connais depuis sa plus tendre enfance, et Dieu sait si son enfance a été tendre ! Il compte aujourd’hui soixante-quinze ans bien révolus. C’est un jeune homme d’avenir, « garçon d’espérance, » comme dirait Gustave Nadaud.

Né sur les bords enchanteurs de la rivière Chibouette, non loin de Saint-Hyacinthe, petit village situé dans la banlieue de d’opulente ville de Saint-Barnabé,