192 LA PÉHIODE LOCALE (1830-1865)
de création s’unit à d’autres efforts parallèles, en vue de spiritualiser et de rendre plus libérale encore une théologie déjà libérale ; il en résulta le plus grand mouvement intellectuel et le plus imposant monument littéraire qu’on rencontre dans l’histoire de l’Amérique. Ce fut ce qu’on a appelé le mouvement transcendantaliste, | synchronique au mouvement politique pour l’abolition de l’esclavage — avec lequel il finit par se confondre — et ce que l’on pourrait dénommer l’épanouissement littéraire de la Nouvelle-Angleterre. Il est trop tôt encore pour juger de l’importance de ces mouvements, mais il est indispensable d’exposer dans quelles conditions ils se produisirent.
Comme les autres provinces, la Nouvelle-Angleterre n’avait pu sortir des luttes de la Révolution sans que ses idées en fassent profondément modifiées ; mais si considérables que fussent ces modifications, comme dans le cas de l’aristocratie de Boston, elles eurent en somme en Nouvelle-Angleterre moins d’importance que partout ailleurs. Après les premières étapes, la guerre s’était pratiquement localisée dans les États du Centre et du Sud. La Nouvelle-Angleterre souffrit donc peu de perturbations sociales et d’instabilité financière. Elle eut ses Tories ; le Massachusetts eut plus tard le soulèvement connu sous le nom de « Shays Rébellion w, mais les désastres consécutifs à une guerre civile furent circonscrits dans l’Est et le Sud. Quant aux luttes de l’esprit démocratique contre l’aristocratie reléguée dans ses retranchements, surtout au point de vue religieux, ce furent les planteurs virginiens qui en subirent les plus rudes assauts, et non les marchands confortables ni les solides fermiers du Massachusetts et du Connecticut.
Bien qu’ils aient subi l’envahissement de la démo-
