et de l’administrateur convaincu que le bonheur du grand nombre est le fondement le plus solide de la puissance et de la durée des États. « Point de banqueroute, point d’augmentation d’impôts, point d’emprunts, » répète le contrôleur-général à Louis XVI ; « et, pour remplir ces trois points, il n’y a qu’un moyen, c’est de réduire la dépense au-dessous de la recette …. On demande sur quoi retrancher, et chaque ordonnateur, dans sa partie, soutiendra que presque toutes les dépenses particulières sont indispensables. Ils peuvent dire de fort bonnes raisons ; mais comme il n’y en a pas pour faire ce qui est impossible, il faut que toutes ces raisons cèdent à la nécessité absolue de l’économie'
Z. »
Insistant sur ce point, il montrait ensuite que l’économie n’était pas moins commandée par la politique, que par le devoir moral de soulager le peuple ; que, sans elle, l’État ne cesserait pas d’être dans la dépendance des hommes d’argent ; qu’il serait impossible de se livrer à aucune amélioration du régime intérieur de la société ; que l’intrigue et la malveillance continueraient d’exploiter le mécontentement public à leur profit, et qu’il n’y aurait jamais, pour l’autorité, ni calme au dedans, ni considération au dehors.
On voit encore, par la lettre de Compiègne, combien Turgot se faisait peu d’illusion sur le sort qui attendait son dévouement ; qu’il ne comptait pas plus sur la reconnaissance de la multitude, que sur celle du prince ; mais qu’il aurait regardé comme une honte, surtout en cette conjoncture, de pratiquer la lâche philosophie de ces hommes qui, fort à l’aise dans le présent, estiment toujours qu’il faut laisser aller le monde comme il va, par la raison seule qu’il va fort bien pour eux.
Aussi les vues du ministre ne se bornaient-elles pas à une simple réforme financière, et son plan général, qu’il voulait ne développer que graduellement au roi, avait une portée d’une tout autre étendue. Comprenant que tout se tient dans l’économie sociale, qu’il y a réaction nécessaire entre la vie physique et la vie morale, chez les peuples comme chez les individus, Turgot, dans ses spéculations, avait embrassé le
