Le rétablissement des finances s’alliait à ces opérations et à une foule d’autres, toutes très-utiles, qu’il faudrait un volume pour rapporter[1].
Il résulte des comptes dressés par Turgot, qu’au 1er janvier 1775 la situation du Trésor se résumait par les termes suivants :
Le revenu de l’État s’élevait à 377 millions ; mais, déduction faite des rentes perpétuelles et viagères, des dépenses de la maison du roi et des princes, et de diverses autres charges, il ne restait de libre que la somme de 213 millions pour les services publics, qui s’élevaient à celle de 235. Il y avait donc un déficit de 22 millions. En outre, les anticipations, c’est-à-dire les avances faites par les financiers sur le produit des exercices postérieurs, constituaient un découvert de 78 millions, et un autre, qui montait à 235 millions, était représenté par la dette exigible, qu’on appelle aujourd’hui dette flottante[2]. Voilà l’héritage, qu’après une série de banqueroutes infâmes, l’abbé Terray laissait à son successeur. Entre le caractère et les mœurs de ces deux hommes, il existait un abîme ; il y en eut un également entre l’esprit de leur administration[3]. Terray, qu’il faut juger par ses actes, et non par ses rapports officiels ou par les éloges qu’il a reçus de plusieurs écrivains, n’avait montré, dans la gestion de la fortune publique, que le savoir-faire d’un traitant et l’audace d’un misérable, que Maupeou ne craignait pas de blesser en lui adressant ces paroles : « : L’abbé, le contrôle-général est vacant ; c’est une bonne place où il y a de l’argent à gagner : je veux t’en faire pourvoir. » De plus, sa
- ↑ Les déclarations, édits, arrêts du Conseil, publiés pendant les vingt mois du ministère de Turgot, comprennent plus de 320 pages de la nouvelle édition de ses œuvres.
- ↑ Dupont de Nemours. — Anquetil-Duperron, Collection des Comptes-Rendus, de 1758 à 1787.
- ↑ Ce contraste si tranché entre Turgot et Terray se reproduisait même dans l’ordre physique. « Une figure sombre, repoussante, dit Montyon, signalait la dureté de l’âme et l’insensibilité de l’abbé Terray. La figure de Turgot était belle, majestueuse ; elle avait quelque chose de cette dignité remarquable dans les têtes antiques, » (Particularités et Observations sur les Ministres des finances.) — Voyez page 376 de ce volume.
