hors des sentiments violents ou des banalités con- venues.
Il sembleroit que la vraye Précieuse ayt voulu protester par ses actes, son honnêteté, sa sociabilité contre le danger peint par Nicole en ces lignes clair- voyantes et fines :
« Les femmes ne sont pas seulement affaiblis- santes par les tendresses qu’elles excitent, par les amusements qu’elles causent, mais elles sont Joute t. ou la pluspart, ennemies de la pénitence «u moins pour les autres… Elles sont semblables à la vigne ; elles ne sçauroient se tenir debout, ni subsister par elles-mêmes, elles ont besoin d’un appui, encore plus pour leur esprit que pour leur corps : mais elles entraînent souvent cet appui et le font tomber. Il y a une galanterie spirituelle aussi bien qu’une sen- suelle, et si l’on n’y prend garde, le commerce avec les femmes s’y termine ordinairement. »
La Précieuse prit soin asseurément de garantir le libre eschange de galanterie spirituelle de l’homme et de la femme, elle conçut et fit naistre le type par- fait de Y « honnête homme » qui sçut joindre, selon Ménage, la Justesse de l’Esprit à l’Équité du cœur, qui loua avec le discernement son concurrent ou son ennemi dans les choses où il fut louable, qui le condamna sans aigreur et sans emportement quand il fut condamnable, et qui eust deux vertus princi- pales, l’une dans l’esprit pour combattre les erreurs,
