LE P. GRIGNION DE MONTFORT
Contrairement à celle de la plupart des vieux poètes bretons, la vie du Père Grignion de Montfort est très connue. Aussi bien n’en dirons-nous que quelques mots. Il naquit à Montfort-sur-Meu, le 23 janvier 1673. En 1706, il partit à pied pour Rome, afin de solliciter du pape Clément XIV l’autorisation d’aller porter la parole sainte chez les infidèles ; mais, ce dernier lui ayant représenté qu’il aurait assez l’occasion d’employer son zèle sans quitter la France, il revint en Bretagne et exerça ses prédications, avec la qualité de missionnaire apostolique que le pontife lui avait conférée. Il mourut à Saint-Laurent-sur-Sèvres, diocèse de la Rochelle, le 28 avril 1716. Le Père Grignion de Montfort a écrit un grand nombre de cantiques spirituels. Quelques-uns de ceux-ci, édités à Saint-Brieuc, en 1790, renferment de curieux tableaux satiriques des mœurs de sa province, à la fin du dix-septième siècle. Rien n’est plus plaisant que ces vers rimés sans grand souci de prosodie, mais où l’esprit populaire s’exerce en toute simplicité. Son style a de la vigueur et un pittoresque cru ; ses moindres productions nous font l’effet de ces images édifiantes, naïvement coloriées, qu’on vendait jadis dans les foires et les pardons de la Haute Bretagne.
Bibliographie. — Abbé Pauvert, Vie du P. Grignion de Montfort, Paris, Oudin, 1876, in-8o. — Olivier de Gourcuff, Le P. Grignion de Montfort, notice insérée dans l’Anthologie des poètes bretons du dix-septième siècle, 1884, in-4o. — A. Laveille, Le bienheureux L. M. Grignion de Montfort, etc., d’après des doc. inèd. ; Paris, Poussielgue, in-18. — P. Hervelin, Un Saint : Le Bienheureux G. de M. ; L’Hermine, 1908.
Adieu, Rennes, Rennes, Rennes,
On déplore ton destin ;
On t’annonce mille peines,
