une journée de travail et l’on se cotisera. Le P. Navarre sera l’architecte. Le plan est magnifique, mais il faudra du courage pour l’exécuter, car on n’a sous les yeux qu’une colline couverte de pierres, de gros arbres, de ronces et d’épines. À l’œuvre donc ! Le P. Verjus est à la tête des travailleurs. « Bonne journée. Ce soir, je suis heureux de me sentir fatigué. Les travaux avancent. Toute la journée j’ai coupé du bois et porté de grosses pierres. Mon Dieu, que chaque mouvement soit pour vous un acte de pur amour et de réparation[1] ! » Quand tout est nivelé, on pense aux pilotis. C’est une nécessité en ces parages de bâtir sur pilotis à cause des termites ou fourmis blanches qui dévorent tout. On élève peu à peu la charpente. Le plus difficile, ce fut le toit. « On grimpa, d’abord timidement, puis avec hardiesse ; enfin, on devint de vrais charpentiers et l’église fut couverte. » À l’intérieur maintenant. On blanchit les murs. On pose le plancher. On fait les fenêtres. On fait les portes. Les Frères coadjuteurs se distinguent. D’architecte et de manœuvre, le P. Navarre devient peintre. « Inspiré par Notre-Dame du Sacré-Cœur, écrit le P. Verjus, il a l’idée grandiose d’exécuter un splendide tableau de notre bonne Mère. Il réussit au delà de ses espérances, et ce tableau fait le plus bel ornement du Sanctuaire. » Bientôt, on aura un petit harmonium. Il est déjà commandé. A Marseille, dans la chapelle des religieuses des Saints-Noms de Jésus et de Marie, le P. Verjus, la veille de son départ, a fait la quête parmi les associés de Notre-Dame du Sacré-Cœur. Il a recueilli cent vingt-cinq francs, qui paieront juste la moitié de l’instrument. De plus, une cloche est en route, que les catholiques eux-mêmes ont voulu payer. On lui donnera le nom de Julie, en souvenir du T. R. P. Jules Chevalier. Ce sera la maîtresse cloche du pays. En peu de temps, on aura à Thursday une vraie paroisse organisée sinon à la française, du moins à l’européenne.
- ↑ 1er avril.
