sans peine, le voyage est effectué. Le P. Verjus, au débarcadère, admire le port. « Il produit, dit-il, un effet des plus enchanteurs… ; mais on reconnaît vite la mauvaise qualité du terrain, et l’illusion tombe[1]. » À côté du village indigène, ombragé de cocotiers, « les maisons, bâties à l’européenne, font bonne figure, la Mission et le Gouvernement surtout, de beaux édifices pour le pays ». Le Père se rend chez M. Musgrave, secrétaire du gouverneur, qui se montre d’une exquise politesse et d’une bonté charmante. Il offre même l’hospitalité au Missionnaire, lequel accepte. Le lendemain, entrevue avec M. Lawes. Le ton change. Énergiquement le ministre revendique Rabao. Les « teachers » ont été les premiers occupants, non seulement à Rabao, mais à Déléna ; les catéchistes sont là ; ils resteront là jusqu’à ce qu’il soit prouvé qu’ils n’ont rien à faire. Le soir même, grâce à un bon vent de poupe, le P. Verjus rentrait à Port-Léon, bénissant Dieu de l’heureuse et rapide traversée, mais au fond l’âme triste. « J’ai le plus grand désir de travailler, écrit-il[2], et je sens le froid semé par ces pauvres ministres. Je me sens sur un terrain vague et indécis ; cela me fait bien souffrir. Enfin je vais tout écrire au R. P. Navarre. » Son supérieur ne lui donna point raison d’avoir été pour ainsi dire provoquer l’ennemi dans sa forteresse. Il ne faut tenir aucun compte des ministres, agir comme s’ils n’existaient pas, faire du bien à l’occasion aux « teachers » et essayer de les convertir. Le P. Verjus s’humilie et il prie Dieu, qui a vu la droiture de son âme, de ne pas faire tourner au détriment de la Mission cette démarche inconsidérée. Il profite, comme toujours, de cet incident pour renouveler sa ferveur. « Je vais me remettre à mes chers exercices et tout entier entre les mains du bon Jésus par le cœur de mes vénérés supérieurs[3]. »
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LE P. NAVARRE EN NOUVELLE-GUINEE
