servées, sous le titre de Premier Consul, toutes les attributions du pouvoir exécutif le plus énergique, le plus étendu, ainsi que la désignation d’un second et d’un troisième consuls, qui n’avaient plus que voix consultative. Ce partage irrita profondément Sieyès ; il avait espéré la dictature du nouvel établissement politique ; ses plaintes furent vives ; elles cessèrent devant une indemnité splendide qui le décida à aller ensevelir silencieusement sa déconvenue au sein du Sénat, où le suivit son collègue Roger-Ducos. Bonaparte les remplaça par Cambacérès et par Lebrun[1].
Promulguée le 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799), un mois après le renversement du gouvernement directorial, la Constitution nouvelle ne mettait pas seulement aux mains d’un jeune général de trente ans toute la grandeur et toutes les forces de la Révolution ; elle enlevait au peuple l’exercice de tous ses droits politiques et supprimait la liberté de la presse, la liberté d’élection, la liberté de la tribune, en un mot, tout ce qui est l’essence des gouvernements représentatifs. La gestion même des intérêts des communes cessait d’appartenir aux citoyens, et se trouvait dévolue sans partage aux
- ↑ Après avoir réussi à renverser la Constitution de l’an III, Sieyès avait espéré pouvoir enfin doter la République de ce mystérieux système politique qu’il tenait en réserve depuis la Constituante, système que ses amis vantaient
enfin à comprendre. Je lui répondis : « Si je le sais, la somme ira au trésor public ; mais, si je l’ignore, et je ne le sais pas encore, vous pouvez vous la partager, vous et Ducos, qui êtes tous deux anciens Directeurs ; seulement, dépêchez-vous, car demain il serait peut-être trop tard. » Mes collègues ne se le firent pas dire deux fois. Sieyès se chargea hâtivement de l’opération, et le partage, comme dans la fable, en lion. Il fit nombre de parts : il en prit un comme plus ancien Directeur, une autre comme ayant dû rester en charge plus longtemps que son collègue, une autre parce qu’il avait donné l’idée de cet heureux changement, etc. ; bref, il s’adjugea six cent mille francs, et n’en envoya que deux cent mille au pauvre Ducos, qui, revenu des premières émotions, voulait absolument réviser ce compte et lui chercher querelle. À chaque instant, tous les deux revenaient à moi, à ce sujet, pour que je les misse d’accord ; je leur répondais toujours : « Arrangez-vous entre vous ; surtout, soyez silencieux ; car, si le bruit remontait jusqu’à moi, il vous faudrait abandonner le tout. »
