Condé ; Moreau se tint à cette époque dans une inaction qui pouvait faciliter la trahison de Pichegru. Il y a plus : lorsque ce dernier, masqué par la réputation qu’il avait acquise en Hollande, préparait avec une partie du Directoire et des Conseils le mouvement contre-révolutionnaire que fit avorter le coup d’État de fructidor, Moreau découvrait, dans un fourgon du général autrichien Klinglin, des correspondances qui prouvaient les négociations de Pichegru avec le prince de Condé, ainsi que les trames qu’il ourdissait alors à l’intérieur. Durant plusieurs mois, Moreau déroba au gouvernement la connaissance de ces papiers auxquels pouvait être attaché le salut de la République[1] ; chose triste à dire ! il ne les publia qu’après le 18 fructidor, lorsque le parti royaliste était abattu et Pichegru dans les fers. Cette tardive révélation priva Pichegru et ses compagnons de la seule consolation qui reste aux partis vaincus, l’intérêt public.
Pichegru et Georges Cadoudal, une fois entrés dans Paris, avaient donc immédiatement cherché à s’aboucher avec Moreau, convaincus qu’ils pouvaient compter sur lui. Quelques semaines auparavant, à Londres, où des affaires d’intérêt venaient de l’appeler, un ancien aide de camp de ce général, l’adjudant commandant Lajolais, avait, en effet, garanti aux royalistes le concours dévoué, sans réserve, de Moreau, qui, disait-il, avait pour lui la France entière, et pouvait disposer de toute l’armée. Pichegru et Cadoudal, dès leur première conférence avec Moreau, purent s’apercevoir que son ancien aide de camp s’était beaucoup trop avancé. Après avoir entendu leurs propositions : « Vous vous méprenez étrangement sur la véritable situation de la France, leur dit Moreau. Dans l’état pré-
- ↑ C’est à Offenbourg, après le passage du Rhin (20 avril 1797) que Moreau s’était emparé du fourgon du général Klinglin ; le général Reynier assistait à son ouverture ; ce fut lui qui reconnut l’écriture de Pichegru ; il engagea Moreau à transmettre sur-le-champ les papiers au Directoire ; Moreau promit de le faire, mais les garda durant quatre mois.
